De novelle Kinderjaren is een messcherp geschreven verslag van de lotgevallen van een gelukkig Joods gezinnetje van een vader, moeder en kind, dat
aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog een gewoon, alledaags leven leidt in Amsterdam, gevuld met groot-klein kindergeluk van zandkastelen, zeepsop op de ramen, schuitjevaren op het pont en een kus van moeder op elke wond. Van Amsterdam voert het verhaal via kamp Westerbork naar Bergen-Belsen, en vandaar, na de oorlog, naar een pleeggezin in Amsterdam.
Oberski toont ons een gespleten wereld waarin liefde, opoffering en onderlinge saamhorigheid zijn vervlochten met onvoorstelbare wreedheid en vernietiging van menselijk leven. Hij toont ons de nauwelijks te bevatten uitersten door de ogen van het kind, een hartverscheurend
perspectief waaraan het boek een grote kracht ontleent. De auteur droeg het boek op aan zijn pleegouders.
De gespleten wereld van Kinderjaren is de onmisbare sleutel tot Oberski's roman De eigenaar van niemandsland. (PvdV).
Vertalingen van Kinderjaren verschenen in Canada, Denemarken,
Israël, Italië, Japan, Kroatië, Noorwegen, Polen, Spanje, de Verenigde
Staten van Amerika, en Zweden. Voorgenomen uitgaven in Indonesië en
Tsjechië.
Kinderjaren is verfilmd als Jonah Who Lived in the Whale, die een tiental
prijzen won. De film is op DVD uitgebracht als Look to the Sky.
De auteur:
Jona Oberski
Jona Oberski (1938) werkte als kernfysicus bij het Nederlands Instituut voor Kernfysisch onderzoek, NIKHEF, in Amsterdam waar hij onder meer onderzoek deed naar gravitatiestraling. Hij is getrouwd en heeft drie kinderen.
Uit recensies:
Kinderjaren is een verbazingwekkend boek – onvergetelijk, confronterend. Het raakt je tot in het
diepst van je ziel.
Chaim Potok
Dit is niet het boek van het jaar, maar het boek van deze verdoemde eeuw.
Ik heb er veel over dezelfde periode gelezen, maar geen zoals dit – waarin de ervaring voor het eerst is omgezet in ware kunst. Wie het niet leest ontzegt de ziel een extra dimensie. Maar ik weet zeker dat deze novelle iedereen
zal bereiken, en mensen nog generaties lang zal blijven bereiken.
Alan Sillitoe
Mijn eerste keuze is Kinderjaren van Jona Oberski. Belsen gezien door de ogen
van een kleine jongen, Nederlands/Joods. Een verschrikkelijk perspectief. Zijn manier van zeggen dwaalt nooit af van een sobere, beknopte beschrijving, maar
omvat een wereld vol verbijstering en kwelling. Verpletterend.
Harold Pinter
‘Een van de mooiste oorlogsboeken die ik ken…
zo goed geschreven dat het verhaal wegzweeft van de rauwe emoties, waar het door ingegeven werd, en een tijdloze geldigheid krijgt.’
Beatrijs Ritsema,NRC Handelsblad
… een duister sprookje… over de angsten en het verdriet van een kind,
gebaseerd op ervaringen die het verstand niet kan bevatten, irrationeel,
maar werkelijk en waar.
Heinrich Böll
Vier jaar na het uitbrengen van de eerste druk lees ik Kinderjaren, en ik kan
het alleen maar met Nuis eens zijn: het is verpletterend mooi boekje.’
Frits Abrahams
Nog opvallender is de prachtige novelle Kinderjaren die grote aandacht verdient.
Wam de Moor
Over dit boek zou je niet moeten schrijven. Je moet het lezen, je moet proberen de mild gebrachte monstruositeiten in je op te nemen. Het laat zich niet ‘beoordelen’.
Die Zeit
Grimmige, levendig herinnerde indrukken van een waanzinnige wereld.
Publishers Weekly
Dit verhaal heeft een rustige eenvoud… Omdat het de rampzalige kwelling van een kind in een concentratiekamp is, wagen we het niet te betwijfelen, maar ontbreekt ons vaak de moed het te geloven. Nooit overtrokken, is het diep, bedaard ontroerend.
Elizabeth Longford
Kinderjaren is een boek dat elke lezer met gevoel wakker schudt.
Isaac Bashevis Singer
Oberski heeft met zijn eersteling een ingrijpend en verbazingwekkend barmhartig
boek geschreven over de grenzen van waartoe de mensheid in staat is.
Wolfgang Minaty
Het zou een schande zijn als dit kleine meesterwerkje onopgemerkt voorbij zou
Jona Oberski